België staat bekend als een land waar gokken een culturele rol speelt, van traditionele gokhallen tot online slotmachines. Toch is het een onderwerp dat steeds meer aandacht krijgt, vooral omdat het een risico vormt voor zowel individuen als de maatschappij. Volgens de laatste cijfers van de gamblezen officieel portaal is het aantal problematisch gokkers in de periode 2021-2022 gestegen met 8,7 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Dit getal blijft echter laag in vergelijking met landen als Ierland of het Verenigd Koninkrijk, waar de percentages respectievelijk 12,5 en 11,3 bedragen. De belangrijkste factor die bijdraagt aan deze stijging is de groei van online gokplatforms, die makkelijker toegankelijk zijn dan ooit.
De impact van gokgedrag op de economie is niet te onderschatten. Volgens een studie van het Vlaams Instituut voor Gezondheidsbevordering (VIGOS) kost het problematisch gokken jaarlijks ongeveer 1,2 miljard euro aan directe en indirecte kosten, waaronder gezondheidszorg, arbeidsverlies en sociale steun. Het VIGOS benadrukt dat deze cijfers vooral de tip van de ijsberg weergeven, omdat veel gokverslaafden niet gemeld worden. De wetgeving in België is wel streng, met een verbod op de verkoop van gokproducten aan minderjarigen en een verplichting voor platformen om te controleren op tekenen van problematisch gedrag. Toch blijft de vraag hoe effectief deze maatregelen zijn.
Een voorbeeld van een land dat zich bewust heeft gemaakt van het probleem is Luxemburg, waar sinds 2020 een wettelijk verbod op online gok aan minderjarigen en mensen met een schuldenprobleem geldt. Dit heeft geleid tot een daling van het aantal gokverslaafden met 15 procent. In België wordt wel steeds meer geïnvesteerd in preventieprogramma’s, zoals de ‘Gokwijzer’-campagne van de Federale Overheidsdienst Financiën. Deze campagne richt zich op bewuste keuzes en educatie, maar de vraag blijft of dit voldoende is om de groei van problematisch gokgedrag tegen te gaan.
De rol van de media en sociale media is ook niet te onderschatten. Platforms zoals TikTok en Instagram worden steeds vaker gebruikt om gokstrategieën en tips te delen, wat de toegang vergemakkelijkt. Een onderzoek van de Universiteit Gent toonde aan dat jongeren die dagelijks social media gebruiken, vier keer vaker gevoelig zijn voor problematisch gokgedrag dan hun leeftijdsgenoten die minder vaak online zijn. Dit onderstreept de noodzaak om preventieve maatregelen te nemen, zowel op individueel niveau als op politiek niveau.
Ook in de praktijk zien we dat gokverslaafden vaak hulp zoeken bij specifieke organisaties. De Belgische stichting ‘Gokverslaafden Nederland’ (later hernoemd tot ‘Gokverslaafden Vlaanderen’) biedt ondersteuning via telefoon, online chat en persoonlijke gesprekken. Recentelijk is er ook een stijging van de vraag naar digitale tools, zoals apps die gokgedrag monitoren en waarschuwen bij te hoog gebruik. Deze innovaties worden echter nog niet altijd goed genoeg geïntegreerd in de bestaande hulpstructuur.
Kortom, gokgedrag in België is een complex en multiforme probleem dat zowel individuen als de samenleving treft. Hoewel er stappen worden ondernomen om het te bestrijden, is er nog veel werk te doen. De gamblezen officieel portaal speelt hierin een cruciale rol door actuele data en informatie te bieden, maar het is essentieel dat deze informatie ook effectief wordt gebruikt in preventie- en behandelprogramma’s.
- Het aantal problematisch gokkers in België is gestegen met 8,7 procent in 2022 ten opzichte van 2021.
- Problematoisch gokken kost jaarlijks ongeveer 1,2 miljard euro aan directe en indirecte kosten.
- Luxemburg heeft met een verbod op online gok aan minderjarigen en schuldenproblemen een daling van 15 procent in gokverslaafden bereikt.
- Jongeren die dagelijks social media gebruiken, zijn vier keer vaker gevoelig voor problematisch gokgedrag.
- De ‘Gokwijzer’-campagne van de Federale Overheidsdienst Financiën richt zich op bewuste keuzes en educatie.
