In de zomer van 1987 ging Marco van Basten, een spits van ongekende sierlijkheid, samen met Ruud Gullit naar AC Milan. Hij scoorde een ongelooflijke 152 doelpunten in 172 optredens voor Ajax. Bij de Rossoneri maakte Van Basten meteen indruk en hielp het team om de Serie A-titel te veroveren in zijn debuutseizoen (1987-88). Bekend als de “Zwaan van Utrecht”, scoorde hij allerlei soorten doelpunten met verbazingwekkende consistentie en stijl. Naast de vele trofeeën die hij met de club won, waaronder 2 Europese kampioenschappen, 3 Serie A titels, 2 UEFA Super Cups en 2 Intercontinentale Cups, is zijn lijst met persoonlijke prijzen niet minder indrukwekkend: 3 Ballon d’Or awards, 2 Serie A topscorers titels en 1 keer FIFA Men’s Player of the Year. Van Basten ging in 1995 op 33-jarige leeftijd met voetbalpensioen, nadat hij 201 wedstrijden had gespeeld en 125 doelpunten had gemaakt voor AC Milan.
De weg in Milaan
Het was nu slechts een kwestie van tijd voordat hij Ajax Amsterdam zou verlaten. Er waren veel grote clubs op zoek naar Van Basten, waaronder FC Barcelona, maar Marco koos voor AC Milan, dat werd herbouwd door de Italiaanse magnaat Silvio Berlusconi. De transfer was een droomdeal voor de club uit Via Turati, die slechts 800.000 dollar (ongeveer 1,8 miljard lire) betaalde voor de 22-jarige megaster van Oranje. Uiteindelijk werden twee andere Nederlandse supersterren, Ruud Gullit en Frank Rijkaard, ook Rossoneri. Op dat moment kon niemand verwachten dat het trio de komende vijf jaar het Europese voetbal zou regeren.
Hoewel de “Vliegende Hollander” een doelpunt maakte bij zijn debuut tegen Pisa (13.09.1987), was zijn eerste seizoen verre van succesvol. Marco van Basten https://znaki.fm/nl/persons/marco-van-basten/ speelde slechts 11 wedstrijden, scoorde slechts 3 doelpunten en herstelde het grootste deel van het seizoen van een enkelblessure. Dezelfde blessure werd een paar jaar later fataal voor zijn carrière. De club slaagde er echter wel in om voor het eerst sinds 1979 kampioen van Italië te worden. De Rossoneri slaagden er ook in om de Italiaanse Super Cup te winnen.
Van Basten keerde terug naar Milaan als een nog grotere ster dan hij voor het EK was geweest. In de herfst van 1988 won hij twee van de meest prestigieuze prijzen: “De Ballon d’Or door France Football en de Wereldspeler van het Jaar door World Soccer.
Het seizoen daarop herhaalde Marco zijn aantal van 19 doelpunten in de Serie A, maar dit keer was het genoeg om topscorer van de competitie te worden. Bovendien was de vliegende Hollander opnieuw succesvol in Europese en internationale clubcompetities. Helaas was zijn carrière bij de nationale ploeg precies het tegenovergestelde. Oranje werd één van de favorieten genoemd om de Wereldbeker te winnen. De realiteit was echter heel anders. “Oranje won geen enkele wedstrijd en viel uit het toernooi na de beruchte wedstrijd tegen de Duitsers, waar het met 1-2 verloor.
In 1991 was AC Milan op weg naar een derde Europese titel op rij. Onverwacht besloot de ploeg niet door te gaan met de halve finale tegen Olympique de Marseille nadat de schijnwerpers niet brandden. De UEFA schorste de Italiaanse nationale ploeg voor een jaar uit Europese competities. Marco eindigde het seizoen met slechts 11 doelpunten en geen trofeeën op zijn naam.
Beroep als coach
Na twee seizoenen aan de kant te hebben gestaan vanwege blessureleed, werd Marco van Basten op 29 juli 2004 bondscoach van het Nederlands elftal. Ondanks een goede algemene staat van dienst met slechts 6 nederlagen, slaagde van Basten er niet in het team naar grote prijzen te leiden. Daarna coachte hij Ajax, Heerenveen en AZ Alkmaar, en nu is hij assistent-hoofdcoach van het Nederlands elftal.
Marco van Basten is een van die spelers die niet alleen met statistieken kan worden beschreven – je moet hem zien spelen om echt te begrijpen wat een fantastische spits hij was. Zijn pensioen wordt door velen beschouwd als een van de gelukkigste in de voetbalgeschiedenis, want van Basten speelde zijn laatste wedstrijd op slechts 28-jarige leeftijd. Uitgeroepen tot FIFA Wereldspeler van het Jaar in 1992 en drie keer de Ballon d’Or gewonnen (1988, 1989 en 1992), is van Basten een sleutelfiguur in de geschiedenis van de sport, zowel internationaal als in Nederland. Zijn genialiteit zal ongetwijfeld nog vele generaties inspireren en bewonderen.
